Vuoden tietotekniikkavaikuttajaksi valittu Taneli Tikka totesi osuvasti, että insinöörit ratkovat liikaa ylhäältä annettuja ongelmia. Olennaisempaa on kyky löytää ongelma – sekä markkina sen ratkaisulle.

Muiden määrittelemää ongelmaa ratkomalla voi toki päästä irtiottoihin. Kuten Talouselämä kirjoittaa, Apple ei suinkaan keksinyt iPhonessa mitään, mitä joku muu ei olisi jo aikaisemmin esitellyt. Apple vain teki olennaiset asiat paremmin. He ratkaisivat tunnetun ongelman ylivoimaisella tavalla.

Mutta mielestäni he myös tunnistivat ongelman, joka oli jäänyt muilta aivan liian vähälle huomiolle. Puhelimen käyttöliittymän.

Voin kuvitella, miten Steve Jobs on repinyt jäljellä olevia hiuksia päästään, kun on tehnyt yhteistyötä Motorolan kanssa (muistatteko, siitähän kaikki alkoi, vuonna 2005) ja tuloksena oli iTunesin sisältävä hirvitys, Motorola ROKR.

Kävitkö katsomassa linkkiä? Voi äiti, mikä luuri!

Se vahvisti Applen näkemystä siitä, minkä ongelman he voivat ylivoimaisesti ratkaista. Motorola ja muut eivät puolestaan nähneet mitään ongelmaa.

iPadin osalta tilanne on samankaltainen, mutta siinä Apple oli vielä enemmän edelläkävijän roolissa. He onnistuivat käytännössä luomaan koko tablet-/taulutietokoneiden tuotekategorian. Ero aikaisempiin kokeilijoihin oli huima.

Kymmenet ja taas kymmenet valmistajat yrittävät tulla perässä. iPadin kilpailijoita sataa markkinoille kiihtyvällä tahdilla. Vauhdilla ne tulevat sieltä myös poistumaan.

Taulutietokonebisneksessä – ja monessa muussa – on vaikea erottautua perässätulijana, sillä hyvästä designista on tullut normi. Thomas Lockwood kirjoittaa FastCompanyssä kokemuksestaan tämänvuotisen Red dot design award -kisan tuomarina.
Hänen huomioinsa:

• Hyvästä tuotesuunnittelusta on tullut normi. Taso on kauttaaltaan korkea. Hyvällä ei enää erotu.
• Olemme saavuttaneet design-maailmassa pariteetin; kaikki näyttää hyvältä ja kaikki näyttää samalta ympäri maailmaa. Alkuperämaata ei voi enää tunnistaa.
• Todellinen kisa käydään design-johtajuudesta. Kyvystä pistää kokonaisuus kuntoon, asiakaslähtöisesti. Ennenkaikkea Lockwoodin mielestä johtajuuden ydin on: “to solve the right problems” – kyky löytää oikeat ongelmat.

Mitä asiakkaiden ongelmia sinä olet tässä kuussa löytänyt ratkottavaksi?

Seth Godin kirjoittaa, kuinka olemme ratkaisujemme vankeja. Tiedättehän, se vanha vertaus siitä, että jos ainoa työkalusi on vasara, kaikki ongelmat näyttävät nauloilta.

Godin viittaa tutkimustulokseen, jonka mukaan selkäkipuja valittavalle potilaalle suositellaan vaivan todellisesta alkuperästä riippumatta aina sitä hoitoa, jota hoitaja itse osaa antaa. Kirurgi suosittelee leikkausta, fysioterapeutti terapiaa ja akupunkturisti neuloja.

Ei liene vaikea arvata, mitä it-konsultti suosittelee ratkaisuksi pulmaan kuin pulmaan.

Jos olet fiksu, pakotat itsesi etsimään vaihtoehtoisia ratkaisutapoja. Jokin niistä sopii ongelmaan todennäköisesti paremmin, kuin se, jota olet omakohtaisesti tottunut käyttämään.

Muistan itse tämän neuvon hienosta tarinasta, jonka alkuperän olen jo hukannut.

Amerikkalaisen hotelliketjun johtoryhmään kuuluva pomo saapuu erääseen ketjunsa hotelliin. Tiskillä vastaanottovirkailija toivottaa hänet iloisesti tervetulleeksi takaisin.

”Mitä hemmettiä! Mistä voitte tietää, että olen ollut täällä kerran aiemminkin”, pomo murahtaa.

Vastaanottovirkailija menee hämilleen.

Pomo jatkaa: ”Ette tunne minua. Miten ihmeessä voitte tietää, että olen palaava asiakas? Olen yrittänyt saada jo lähes pari vuotta it-osastoamme luomaan asiakashallinnan järjestelmän, jolla se olisi mahdollista. Mutta sellaisen pystyttäminen maksaa miljoonia ja kestää ikuisuuden.”

Virkailija selittää: ”En tosiaan tunne teitä. Mutta ovimiehellämme on hyvä kasvomuisti. Kun hän kantaa laukkunne sisään, hän vinkkaa minulle silmää. Olemme sopineet, että se tarkoittaa asiakasta, joka on käynyt täällä aiemminkin. Siitä tiedän sanoa Welcome back, sir!”