Uusi tuote tai keksintö tuo heti mieleen, että kyse täytyy olla jostakin teknisestä parannuksesta ellei peräti jostakin aivan mullistavasta tieteellisestä löydöstä.

Tosiasiassa innovaatio voi aivan yhtä hyvin liittyä muotoiluun, käytettävyyteen, palveluun, markkinointiin tai liiketoimintamalliin. Niiden kautta voit löytää kilpailuetusi jopa helpommin kuin ylikilpaillusta tekniikasta.

Ohessa muutamia esimerkkejä.

• Rovaniemeläinen Lappset pärjää muotoilunsa ja käytettävyytensä avulla leikkikenttien kiipeily- ja toimintakalusteiden toimittajana.
• Amazon.com myy tavaraa netissä, ei sen kummempaa. Mutta sen innovaatiot liittyvätkin käytettävyyteen (saitin omat suositukset, vertaissuositukset, yhden klikkauksen ostokset jne.) ja liiketoimintamalliin (asiakas maksaa luottokortilla heti, mutta Amazon maksaa tavarantoimittajille vasta kuukauden, jopa kahden päästä).
• Verkkokauppa.com pärjää yhdistämällä omaperäisellä tavalla nettimyynnin ja fyysiset toimipisteet, jotka toimivat näyteikkunoina ja jakelukeskuksina.
• Afrikan tähti on muotoilu- ja sisältöinnovaatio, joka on käynyt kaupaksi jo 3,5 miljoonaa kertaa.
• Muumit ja Muumimaailma ovat sisältö- ja palveluinnovaatioita. Jotain innovatiivista täytyy olla myös Mauri Kunnaksen tuotannossa, kun se on käynyt vuosikaudet kaupaksi meillä ja maailmalla ja yltänyt pitkälti yli kuuden miljoonan kirjan myyntiin.

Usein tarvitaan kaksi innovaatiota samassa paketissa, ennen kuin ostajat todella innostuvat. Ksylitoli on hieno tekninen innovaatio. Mutta maailmalla se ei ole myynyt ansaitsemallaan tavalla. Minusta on selvää, että läpimurtoa varten se kaipaisi vielä rinnalleen markkinointiin tai käytettävyyteen liittyvän innovaation.