Luin eilen Clay Shirkyn ajatusta herättävän kirjoituksen “The Collapse of Complex Business Models“, jossa hän ruotii mediateollisuuden mahdotonta tilannetta uusien liiketoimintamallien edessä.
Shirkyn mielestä media-, ja erityisesti televisiobisnes tulee romahtamaan ennen kuin se pystyy uudistautumaan. Mielestäni ohjelmistoteollisuus ja sen asiakkaat ovat menossa kohti samaa kohtaloa, jos tähän ei puututa ajoissa.
Shirky viittaa Joseph Tainterin kirjoittamaan kirjaan “The Collapse of Complex Societies“. Siinä Tainter argumentoi, että tarpeeksi edistyksellisten yhteiskuntien romahtaminen on väistämätöntä. Tämä on tapahtunut mm. roomalaisille sekä Maya-kulttuurille.
Syy romahdukseen on yksinkertaistettuna se, että monimutkaisuuden lisääminen on helpompaa kuin yksinkertaistaminen. Lisäys tuo etua tiettyyn rajaan asti; kompleksisempi tapa toimia maksaa itsensä takaisin korkeampana tuottavuutena.
Mutta kun saaavutetaan kriittinen raja, monimutkaisuuden lisääminen ei enää maksa itseään takaisin. Siitä tulee pelkkä kustannus. Kun raja on saavutettu, toiminta on kuitenkin jo niin monimutkaista, ettei sen yksinkertaistaminen onnistu. Organisaatio lukkiutuu monimutkaisuuteensa, eikä voi uudistua kuin romahduksen kautta.
Kirjoitus sopii loistavasti tapaamme ajatella tietojärjestelmiä. Usein hankimme järjestelmiä vain sen takia, ettemme osaa muuta. Emme osaa yksinkertaistaa, vaan lisäämme monimutkaisuutta, koska olemme aina tehneet niin. Ohjelmistoteollisuus on tietenkin vahvasti mukana ruokkimassa tätä kompleksisuuden ihannontia.
Insinöörivetoisilla aloilla kompleksisuuden luominen on hyve ja asiantuntemuksen merkki. Itse asiassa yksinkertaistaminen ja redusointi on huomattavan paljon vaikeampaa ja tavoiteltavampaa. Shirky sanoo:
”When the ecosystem stops rewarding complexity, it is the people who figure out how to work simply in the present, rather than the people who mastered the complexities of the past, who get to say what happens in the future.”
Latinankielinen Citius, Altius, Fortius olkoon jatkossa Directus, Facilis, Perscitus – siis yksinkertaisesti, helposti, viisaasti.
