Ei pidä. Jos innovaatiot ovat aidosti tärkeitä, niiden pitää näkyä linjaorganisaatiossa. Jotta ne voisivat näkyä siellä, linjajohdon on vastattava niistä.
Linjan ulkopuolella ollaan harvoin aidossa vastuussa firman tuotoista. Ollaan muka-vastuussa, kuten eduskunnan kerhotoiminnassa. Jälkikäteen ihmetellään, miten tässä näin kävi.
Innovaation tarkoitus on tuottaa asiakkaalle hyötyä ja saada hänen valitsemaan juuri sinun tuotteesi tai palvelusi. Asia on siis koko yrityksesi olemassaolon ytimessä. Ei siitä voi viime kädessä vastata kukaan muu kuin henkilö, joka on suorassa tulosvastuussa. Joko se on toimitusjohtaja tai tulosvastuullinen liiketoimintayksikön vetäjä.
Tätä argumenttia käytti Geoffrey Moore, piilaakson tunnettu konsultti ja innovaatiokirjailija. (Mooren kirja Crossing the Chasm popularisoi 1990-luvun alussa tuoteinnovaatioiden ”kuolemanlaakson”: haastavan hyppäyksen, jossa yrityksen asiakaskunta täytyy muuttaa aikaisista omaksujista massamarkkinoiksi.)
Olen Mooren kanssa samoilla linjoilla.
Chief Innovation Officer on ajatus, joka putkahti esiin muutama vuosi sitten (esim. tämä artikkeli puolesta ja tämä vastaan). Mutta se vaipui aika nopeasti unholaan. Ei sellaista löydy Appelta tai Nokialta tai Googlelta. Innovaatiotoiminnan on oltava osa koko kulttuuria ja koko johdon esityslistalla.
Silti, olen perinteisten tuotekehitysjohtajien tukija. Yritykset, joiden tuotteet ovat hyvin teknisiä tai tieteellisiä (esim. lääketeollisuus), eivät voi olettaa, että linjajohto yksin ehtisi ohjata kehitysprosesseja. Heillä on portinvartijan rooli. He päättävät johtoryhmätasolla, miten paljon innovaatioalkioihin panostetaan – ja mitkä ideat torpataan.
Uskon myös, että moni yritys hyötyy innovaatioasiantuntijan roolista. Siis henkilöstä, joka auttaa valmistelemaan ideoita ja konsepteja siihen kuntoon, että niitä voidaan käydä järkevästi läpi yhteisesti ja johtoryhmässä.
Innovaatiot kuuluvat koko organisaatioon, johtoryhmää myöten. Mutta niistä ei pidä tehdä erillistä toimintoa, vaan ne on liitettävä osaksi normaalia työtä.
